O território do Rio Grande do Sul conta com variada configuração geológica, apresentando rochas que registram grande parte da história do planeta, com idades que vão de cerca de 2 bilhões a 500 milhões de anos, agrupadas no chamado Escudo Sul-Rio-Grandense, que é a área que possui a maior presença de ocorrências de minerais com importância econômica. Na Depressão Periférica estão depositadas as rochas sedimentares do Carbonífero e do Triássico (300-200 milhões de anos), que constituíram os grandes depósitos carboníferos gaúchos. No Planalto Basáltico, resultado de derrames fissurais de lava ocorridas no Cretáceo, a riqueza mineralógica é mais limitada, com exceção das áreas de presença de gemas, como ametistas e ágatas. Por sua vez, na região litorânea se estabeleceram os sedimentos mais recentes, que formam a Planície Costeira.

O Rio Grande do Sul se insere na nona colocação entre os estados brasileiros no que se refere ao valor da produção mineral. Minas Gerais e Pará se encontram bastante acima dos demais estados, com quase 75% do valor da produção mineral do País. No Estado, destacam-se os produtos Rochas (britadas) e cascalho, com R$ 1,1 bilhão em 2025, e Carvão mineral, com R$ 611 milhões. No que se refere ao valor da produção de Carvão mineral, o Rio Grande do Sul aparece em segundo lugar, atrás apenas de Santa Catarina, com R$ 1,2 bilhão. Observa-se a concentração da produção de basalto, cascalho e saibro no centro-norte do Estado, enquanto o Carvão mineral aparece no centro-sul. Também aparecem outras produções mais recentes, como de minério de titânio e de ferro em São José do Norte, ainda em fase de concessão de lavra.

Atualmente, um tema bastante discutido, devido às repercussões geopolíticas e socioambientais, é o da exploração de terras raras. Segundo o Ministério de Minas e Energia do Brasil (MME), “o termo terras raras se refere a um grupo de 17 elementos químicos que, em geral, estão distribuídos em diferentes tipos de minerais, e, assim, exigem processos específicos para sua separação e aproveitamento. Esses elementos são considerados importantes para diversos setores da economia devido às suas propriedades físicas e químicas, que permitem aplicações em tecnologias, equipamentos eletrônicos, geração de energia e indústria”. No Rio Grande do Sul, conforme dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB), os processos para exploração de terras raras se inserem nas fases de autorização de pesquisa e requerimento de pesquisa. Todos os processos foram abertos entre os anos de 2023 e 2026.   

Fonte: ANM. Anuário Mineral Brasileiro Interativo.

Fonte: ANM. Anuário Mineral Brasileiro Interativo.